Dioner Navarro está sentado en la mesa junto a cuatro compañeros de los Rayas de Tampa Bay, mientras observa un juego de cartas antes de enfrentarse a los Yanquis de Nueva York. Al venezolano le llena de emoción saber que tiene su puesto reservado para el Juego de Estrellas del próximo martes.Con un promedio al bate de.312 (sin incluir el encuentro de ayer), el más alto del equipo entre todos los toleteros con más de 200 turnos, y como receptor titular del tercer conjunto con mejor efectividad en las mayores (3.60), no sorprende que el joven haya sido elegido por el manager de la Liga Americana, Terry Francona, para participar en el clásico de mitad de temporada.

“Todas las cosas me están saliendo hasta ahora como he querido que me salgan; emocionado y esperando el día que llegue el Juego de Estrellas, justo en el Yankee Stadium”, dijo Navarro a ESPNdeportes.com.“De vuelta a los Yanquis, la organización con la que llegué a las Grandes Ligas (en 2004). Estar rodeado de peloteros de ese calibre. He estado pensando tantas cosas y todavía faltan unos días, voy a tratar de disfrutarlo a lo máximo y espero que no sea el último”, indicó el catcher caraqueño de 24 años

  En su primera campaña como jugador regular en 2007, Navarro conectó para promedio de .227. Su trabajo en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (Tiburones de La Guaira) durante el receso invernal y en los entrenamientos de primavera han hecho la diferencia este año.

“Yo creo que ha sido por constancia, disciplina y trabajo. Trabajé muy fuerte durante el invierno y eso está dando resultados. Trabajé con los trainers del equipo. Jugué un mes en Venezuela, lo que yo creo que me ha ayudado muchísimo”.Para Navarro, con todo y su estelar promedio de bateo, el enfoque principal está en el manejo de los lanzadores y su defensa en la receptoría. “Para mí, la filosofía siempre es: ‘No me importa lo que hago en el plato sino lo que hago detrás del plato’”, agregó el careta.

Irreconocibles
Lo que sí han sorprendido son los Rayas y su posición de líderes de la División Este de la Liga Americana, luego de terminar con el peor récord de todas las mayores el pasado año (66 partidos ganados y 96 perdidos, para .407 de promedio). Los únicos que no se han sorprendido, tal vez, son los propios jugadores de Tampa Bay, franquicia que debutó en la gran carpa en 1998.

“Yo creo que todo el mundo estaba listo. Todos decían: ‘Bueno, este es el año de nosotros’. Yo creo que lo podemos hacer (llegar a la postemporada) y creo que la mentalidad de nosotros desde el spring training fue ‘lo podemos hacer, podemos ganar y vamos a echarle pichón’, como dicen en Venezuela”, reflexiona el ahora receptor estrella.

  Realmente, los Rayas están en vías de hacer historia. En las últimas 10 temporadas, ningún equipo que haya jugado para .450 o menos de promedio ha logrado terminar con el mejor récord de la liga al año siguiente, ni tampoco ha ganado la Serie Mundial. Y sólo dos han podido rebasar la marca de los .500.
       Navarro sentenció que la armonía y la compenetración que hay entre todos los peloteros ahora mismo es muy buena, un ambiente que espera se mantenga así hasta el final.