Con el inicio hoy de los Juegos Olímpicos Beijing 2008 China se muestra como la gran potencia emergente del siglo XXI

Con la inauguración de los Juegos Olímpicos Beijing 2008, la capital de China captará desde hoy y hasta el próximo día 24 la atención de millones de personas de todo el planeta que, además de disfrutar del magno acontecimiento deportivo, serán testigos de uno de los mayores desarrollos experimentados por nación alguna.

La ceremonia de apertura de los Juegos, que podrá ser vista por televisión este viernes en Venezuela a partir de las 7:00 de la mañana, se realizará en el Estadio Nacional de Pekín, llamado Nido de Pájaro, un espectacular recinto deportivo con capacidad para 91 mil espectadores, con 330 metros de largo, 220 de ancho y 69 de altura.

La tradición milenaria y la modernidad del gigante asiático se unirán en esta ceremonia, a la que asistirá cerca de un centenar de jefes de Estado y de Gobierno. El director cinematográfico Zhang Yimou fue el encargado de organizar el acto. Será una gala de más tres horas de duración en la que se mezclarán la exaltación patriótica y el deseo de apertura de China al mundo.

Unas 70 mil personas, entre atletas, actores, estudiantes, militares y otros participantes, están implicadas en la colorida producción y otras 90 mil podrán presenciarla en las gradas del estadio, contando público e invitados.

El despliegue de fuegos artificiales lanzados en la ceremonia desde mil 800 puntos distintos fue probado en dos ocasiones: una en julio y otra el fin de semana pasado.
Beijing fue elegida sede de los juegos el 13 de julio de 2001, durante la reunión del Comité Olímpico Internacional celebrada en Moscú. Ganó con 56 votos a favor derrotando a Toronto, París, Estambul y Osaka en la primera ronda de votaciones.

 Beijing, en su forma popular conocida como Pekín, tiene cerca de 17 millones de habitantes. Es una de las ciudades más grandes de China, tan sólo superada por Shanghái en cuanto a población, y junto a sus múltiples líneas de ferrocarril, autopistas y carreteras es reconocida como el corazón cultural, político y social de la nación más poblada del mundo, convertida hoy en potencia emergente del siglo XXI.

 El punto culminante de los actos de inauguración es el encendido de la antorcha olímpica, presentada oficialmente el 26 de abril de 2007 por el presidente del Comité Organizador de Beijing 2008, Liu Qi, y el mandamás del COI, Jacques Rogge, y cuyo recorrido estuvo marcado por una serie de incidentes promovidos por activistas que favorecen la independencia del Tibet de China.

Récord de pruebas
Los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 incluirán 28 deportes (unas 37 disciplinas) y en total se disputarán 302 pruebas, una más que en Atenas 2004.

Las disciplinas son atletismo, bádminton, baloncesto, balonmano, béisbol, boxeo, canotaje, ciclismo pista, ciclismo BMX, ciclismo ruta, ciclismo montaña, clavados, ecuestre, esgrima, fútbol, gimnasia rítmica, gimnasia artística, halterofilia, jockey, judo, lucha, natación, nado sincronizado, pentatlón moderno, remo, sotfbol, taekwondo, tenis, tenis de mesa, tiro, tiro con arco, triatlón, vela, voleibol, voleibol de playa y waterpolo.

5 potenciales medallistas
Las autoridades del Comité Olímpico Venezolano (COV) viajaron a China con la convicción de que la delegación criolla, compuesta por una cifra sin precedentes de 109 atletas, tiene las posibilidades de ganar 5 medallas en los Juegos.

El presidente del COV, Eduardo Alvarez, dejó entrever que las mayores probabilidades de triunfo de los deportistas venezolanos descansan en el bicicrossista Jonathan Suárez, el esgrimista Silvio Fernández, el boxeador Alfonso Blanco, la taekwondista Adriana Carmona y quizás el equipo femenino de softbol.

Venezuela ha ganado 10 medallas oficiales desde que comenzó a participar en las Olimpiadas en Londres 1948, con una sola de oro alcanzada por el pugilista Francisco “Morochito” Rodríguez en México 1968. Además conquistó otras dos preseas con el taekwondo cuando este era un deporte de exhibición en Barcelona 1992.

 Debutan tres deportes de conjunto
Por primera en la historia, la delegación venezolana presentará tres deportes de conjunto (voleibol masculino y femenino y softbol femenino) en los Juegos Olímpicos. Antes sólo habían actuado en el máximo evento el fútbol (Moscú 1980) y el baloncesto (Barcelona 1992).   

       Así comenzarán su actuación:
       Voleibol femenino. Sábado 9 versus China 
       Voleibol masculino. Domingo 10 versus EEUU
       Softbol. Martes 12 versus EEUU