Dalia Contreras dio el gran batacazo para Venezuela en los Juegos Olímpicos al ganar una medalla que no figuraba en los planes, la primera para el país en esta justa, y demostrando de paso que el coraje, la perseverancia y el corazón en más de una ocasión valen más que el físico.

 La jovencita de apenas 1,55 metros de estatura que justo cumplía 25 años de edad el miércoles, festejó con todo el país por la presea de bronce conquistada en Pekín 2008, la undécima en la historia del deporte olímpico criollo, al derrotar a una adversaria que la superaba en tamaño.

Contreras, nacida en Cabudare, estado Lara, el 20 de septiembre de 1983, es fiel exponente de una disciplina que, como la propia atleta lo declarara tras su triunfo, ha venido “sacando la cara” por el deporte criollo de alta competencia desde hace algún tiempo.

El taekwondo tiene el inmenso crédito de acumular ya cuatro preseas olímpicas, dos en Barcelona 1992, cuando aún era deporte de exhibición (Arlindo Gouveia, oro, y Adriana Carmona, bronce), otra ya oficial en Atenas 2004 (Carmona, bronce por segunda vez) y ahora ésta de la muchacha larense. Como se ve, hay dos damas en la selecta lista, únicas mujeres medallistas que ha tenido Venezuela en las olimpiadas.

Contreras, quien también había estado en  Atenas 2004, comenzó su participación en el torneo, categoría 49 kilogramos, cuando venció 4-2 a la alemana Sumeyye Gule, superó a la estadounidense Charlotte Craig 3-2, perdió en semifinales por decisión de los jueces ante la tailandesa Buttree Puedpong y finalmente ganó la refriega por el bronce en el repechaje contra la keniana Mildred Alango 1-0.
“La gente tenía menos expectativas conmigo y por eso sentí menos presión que en Atenas, pero siempre pensé que lo podía hacer; me sentí tan feliz que no podía parar de llorar, en lo único que pensaba era en mi familia”, expresó entre lágrimas la flamante medallista luego de su triunfo.

Seong Hoon Kim, entrenador de la nueva campeona olímpica, resaltó la concentración y trabajó mental de la joven deportista. “Ella entrenó duro y alcanzó el nivel necesario para ganar; la derrota ante la tailandesa fue por decisión de los jueces, pero Dalia tiene un gran corazón e inteligencia y por eso se recuperó”.

Seong es uno de los discípulos de Hungki Kim, el surcoreano que arribó a Venezuela en la década de los 70 procedente de Argentina, trayendo consigo los conocimientos de esta disciplina marcial originaria de su país y que luego se convertiría en presidente de la Federación Venezolana de Taekwondo, artífice de los éxitos alcanzados por este deporte en el país.

Trabajo constante
Contreras, que pertenece a la selección nacional de taekwondo desde hace seis años, un equipo en el que las mayores posibilidades de presea le habían sido asignadas a Carmona, recordó que cuando comenzó a practicar esta disciplina nunca pensó en obtener una medalla olímpica, aunque sí soñaba con asistir a los Juegos.

La joven se vio motivada con la medalla ganada por Carmona en Atenas 2004 y se propuso trabajar fuerte para repetir la hazaña. “Fueron muchos días de trabajo y entrenamiento. No es fácil entrenar a diario y tener el valor para dedicarse a este deporte, pero el sacrificio ha sido recompensado”, destacó Contreras.

Medalla salvadora
Tras la presea de Contreras, que colocó a Venezuela en el medallero apenas a cuatro días para el final de los Juegos, a la delegación vinotinto ahora le queda esperar por la actuación de los también taekwondistas Carlos Vásquez, quien tenía programado entrar anoche en acción; Adriana Carmona y Juan Carlos Díaz, ambos en agenda para mañana; y el maratonista Luis Fonseca, listo para competir el domingo en la prueba que cierra Pekín 2008.

Son ellos los únicos atletas criollos que quedan en competencia de los 109 que integraron la delegación venezolana, la más numerosa para el país en la historia de los Juegos y que fue enviada a Pekín en medio de un gran despliegue mediático y propagandístico, lo que supuso grandes erogaciones de dinero.

Tendrían que subir al podio los cuatro sobrevivientes del equipo nacional para que se cumplieran los pronósticos del Comité Olímpico Venezolano y otras autoridades deportivas, que fijaron en cinco el número de medallas probables a ganar en Pekín. Sin embargo, de este cuarteto sólo Carmona, por su larga experiencia en estas competencias, surge con real opción de triunfo, a menos que se de otro bienvenido batacazo.

La dirigencia deportiva había señalado, aparte de Carmona, al esgrimista Silvio Fernández, a los boxeadores Héctor Manzanilla y Alfonso Blanco, al bicicrossista Jonathan Suárez y al equipo femenino de softbol como candidatos a ganar preseas en Pekín.