La polvareda que se ha levantado tras la pobre actuación de la delegación venezolana que asistió a los Juegos Olímpicos de Pekín, matizada luego por las primeras declaraciones de los atletas llegados al país, no termina de disiparse.

La esgrimista Alejandra Benítez abrió las compuertas en el programa Aló Presidente del pasado domingo, cuando dijo que los atletas “son unos esclavos” a quienes muchas veces no dejan hablar. Aunque admitió que en lo particular no le ha faltado nada durante su preparación, habló por “aquellos compañeros que no se atreven a alzar la voz”.

Benítez, al igual que otros competidores, sostiene que se debe aprobar la Ley del Deporte como una de las vías para mejorar los resultados en los próximos eventos internacionales. “Digo que somos esclavos de la camiseta nacional porque trabajamos y nadie nos da el mérito que merecemos. Cuando tienes los reales eres el rey, si no los tienes eres el fracaso. Creo que es el momento de decirlo”, señala.
Reiteradamente Benítez ha sostenido que los deportistas son quienes deben tomar la batuta para designar a los dirigentes federativos. “Ya es hora de que nos pidan opinión de cómo pueden comenzar a funcionar las cosas, porque nosotros trabajamos, pero ellos dirigen y dicen lo qué tenemos que hacer”.
La joven atleta, quien es odontóloga, no teme por posibles represalias, a diferencia de otros deportistas que a su juicio hablan del tema, pero cuando tienen enfrente a un dirigente callan por miedo a posibles acciones que los perjudiquen.

Benítez no duda en señalar que el gobierno nacional ha aportado dinero en pro del deporte. Sin embargo, denuncia que una vez que el presupuesto es aprobado hay un “manejo extraño”. A pesar de no decir quienes son los involucrados, avizora que los tiros van por el Comité Olímpico Venezolano (COV), el Instituto Nacional de Deporte (IND) y diversas federaciones.
Respecto al tema del despliegue publicitario por parte del gobierno, con el lema “Oro a la Revolución Deportiva”, considera que su misión como atleta es participar en eventos deportivos para representar al país, no a un sector político u otro.

“Es un tema bien delicado. Hubo parte de la población que apostó en contra de los atletas por el eslogan, auque sea el gobierno el que nos está financiando”, señaló.
En medio de un gran despliegue mediático y publicitario, las autoridades deportivas pronosticaron que Venezuela ganaría cinco medallas en Pekín, pero la delegación criolla sólo pudo obtener una medalla de bronce en la persona de la taekwondista Dalia Contreras. En los pasados Juegos de Atenas 2004, el equipo vinotinto conquistó dos galardones bronceados.

No es la panacea
El presidente de la Federación Venezolana de Softbol, Jesús Suniaga, tiene en cambio sus dudas acerca de la promulgación de la Ley del Deporte. “Es fácil decir que una Ley va a mejorar las cosas, claro normalizará algunas, pero en el deporte todo se mejora con participación”.

Considera que los atletas tienen derecho a reclamar, pero que los problemas hay que resolverlos entre todos. “Cada cuatro años se arma esta alharaca. No hay un seguimiento, una motivación para atacar los problemas. Son cosas repetitivas y debemos  sincerarnos”.

Asimismo no está de acuerdo con las declaraciones del presidente Chávez en las que dijo no importarle las medallas. “Claro que me hubiese gustado que ganaran una, pero con todo el respeto que merece el Presidente no comparto su criterio. Hay que competir, pero debe haber una compensación por el esfuerzo”. 

Además, no cree que sea buena idea la creación de una comisión en la que participe Pdvsa para desarrollar deportes de alta competencia, como lo anunciara el jefe del Estado el pasado domingo.
“Creo que el Presidente quiso hacer algo dentro de todas las motivaciones que tiene, pero sabe que desde el punto de vista técnico es imposible que una empresa que no tiene nada que ver con el deporte, pueda manejar la parte de alta competencia”, señaló Suniaga.

Para Jesús Elorza Garrido, ex presidente de la Federación Venezolana de Gimnasia (1983) y miembro del Comité Ejecutivo del COV en 1982, el hecho de que Chávez hubiera sugerido crear esta comisión en Pdvsa también es un error. “Esas palabra demuestran crasa ignorancia de la estructura del deporte de alto rendimiento, pues eso es responsabilidad exclusiva del Ministerio del Deporte y del IND”.

Según Elorza, el gobierno busca manipular a la opinión pública con salidas artificiales y criticó el proyecto de la Ley del Deporte. “Allí está contemplado anular las autonomías de las autoridades de las federaciones, además de acabar con el núcleo de la pirámide deportiva que lo conforman los equipos, las ligas, los clubes y las asociaciones, para transferir ese poder a los consejos comunales”.