Fue en el 2006 cuando incursionó en el mundo de la actuación con la cinta United 93 y la serie de televisión Kidnapped, en el 2007 participó en cuatro producciones cinematográficas y en el 2008 estrenará The Wackness, Margaret, Safety Glass y Uncertainty. El mes pasado la revista Vanity Fair describió a Olivia como una de las integrantes de lo que llaman Hollywood's New Wave (la Nueva Ola de Hollywood), por lo que empieza a convertirse en una de las actrices de relevo más populares del momento.

Su capacidad como actriz ha sido más que comprobada, sobre todo en su interpretación de una asesina serial en Monster, para la cual tuvo que aumentar 20 kilos y se sometió a todo un trabajo de caracterización que hacía casi imposible ver la belleza que se escondía detrás del personaje, trabajo por el que obtuvo un Oscar como mejor actriz en 2004. Charlize no sólo ha tenido que mostrar su talento por encima de su apariencia física, sino además ha tenido que trabajar su acento, ya que su lengua materna es el afrikáans, y el inglés es su segunda lengua.

Otras de las cintas donde aparecerá próximamente son The Road, donde trabajará con Viggo Mortensen, The Burning Plain, en la que Kim Basinger hará de su madre, White Jazz y The Brazilian Job como continuación del film The Italian Job.

Escritor fantasma
El director Roman Polanski, ganador de un premio de la Academia por el film The Pianist en 2003,  ya tiene conformado el elenco para su próxima película, The Ghost, una adaptación de la novela británica escrita por Robert Harris.

Nicolas Cage, Tilda Swinton y Pierce Brosnan tendrán los roles protagónicos, en una historia sobre un escritor (Cage) que es contratado para escribir las memorias del primer ministro británico (Brosnan), luego de que su antecesor es conseguido muerto en circunstancias misteriosas. La esposa del primer ministro estará a cargo de Swinton, quien obtuvo un Oscar por su trabajo en la cinta Michael Clayton, junto a George Clooney.