A diferencia de otros alimentos es tan solo una parte de la producción de la papa la que entra al circuito del comercio internacional y los precios quedan determinados por los costos locales de producción y no por la tiranía del vaivén del mercado internacional. Se produce y consume localmente, por lo que es un alimento necesario para la seguridad alimentaria. Los que están de fiesta son los peruanos, que han tomado el tema como su bandera para mostrar al mundo las maravillosas recetas que han creado con este tubérculo y que forman parte de su acervo desde hace siglos.

En 2007 China fue el primer productor de papa con 72 millones de toneladas, la producción mundial alcanzó la cifra sin precedentes de 320 millones de toneladas y más de la mitad de la cosecha mundial está ubicada en los países en desarrollo, donde la facilidad de cultivo y el gran contenido de energía de la papa la han convertido en valioso producto comercial para millones de agricultores.

Haciendo un poco de historia tenemos que fue muchos años mas tarde, quizás siglos que los españoles se percataron que el verdadero oro descubierto en el Nuevo Mundo no era otro que la papa. Les puedo comentar que en Francia, lugar donde casi podríamos decir se le venera, se consumen entre 40 y 45 kilos por habitante, de los cuales mas de 25 en su forma de frites (papas fritas), chips, puré todas de origen industrial y se cultivan unas 140 variedades. La cuna de la papa esta en los Andes, para ser mas precisos en Perú y Bolivia, a alturas de 4,000 a 6,000 pies y se cree fue consumo domestico entre los incas hace mas de 6,000 años y aun en esa zona, cerca del lago Titicaca, se sigue cultivando y existe la mas grande diversidad de especies silvestres. Los historiadores disienten sobre la introducción de la papa en Europa.

Hay evidencia de que los españoles introdujeron la papa desde Sudamérica a España en 1565, donde se adapto bien al clima y eventual mente liego a ser un alimento de uso popular e importante y se cree que el monje Jieronymous Cardan fue el primero en introducirla desde el Perú a España; y de allí paso al resto de Europa. Tuvo la papa numerosos defensores, entre los que podemos contar a Antonio Agustín Parmentier, un agrónomo y farmaceuta francés, que también era militar y trabajaba en el hospital parisino "Les Invalides".

Parmentier buscaba nuevas fuentes alimenticias y habrá conocido en cautiverio las propiedades nutritivas de la papa, fue el único alimento que recibió mientras estuvo preso en Prusia, y con ciencia y paciencia desarrollo su cultivo en Paris. Su plantación la hacía custodiar fuertemente de dia, dejándola sola de noche para así despertar la curiosidad de sus vecinos, quienes robaban el tubérculo de noche. los parisinos descubrieron así la papa que ya era popular en Alemania. luego de una hambruna, Parmentier interesó al Rey Luis XVI quien promovió su cultivo que sa extendió hacia otros países.
Hay otras recetas más allá del puré y las papas fritas. ¡Así que … coman papas !