A diferencia de otros insectos, las hormigas viven socializadas en colonias, con una o más reinas que se encargan de la reproducción, y numerosas obreras, que trabajan para el correcto funcionamiento del hormiguero.

Las obreras son todas hembras: generalmente se ven en la superficie buscando comida o realizando labores de mantenimiento de la colonia, como alimentar y cuidar a las larvas de hormiga. Los machos, que tienen alas, sólo sirven para fecundar a las reinas, también aladas, y una vez terminado el apareamiento, no suelen vivir mucho más tiempo. Por su parte, las larvas parecen gusanos de color blanco. Normalmente, las hormigas se alimentan de insectos muertos que encuentran, además de vegetales, semillas y néctar. Estos insectos también son capaces de comunicarse entre ellos, pudiendo dar señales de alarma a la colonia ante las amenazas más inminentes o indicando dónde se encuentra el alimento.

Cómo conseguirlas
Para tener una granja de hormigas habrá que capturar algunos ejemplares en el campo. Desde luego, no es sencillo. Bajo las rocas o maderas podridas, se pueden encontrar hormigueros, de donde se recoge a la reina y a sus crías rápidamente, antes de que se escondan. Se tomarán con una paleta a los insectos y se pondrá en un frasco que tenga vaselina en la abertura, para evitar que las hormigas se escapen. Una vez capturadas, sólo hay que introducirlas en su nuevo hogar, el terrario.

Si a la reina capturada no se le caen las alas una vez transcurridas unas horas, tendremos que capturar otra, porque sólo nos vale una reina fecundada, y a éstas se les caen las alas sólo cuando ya se han apareado con éxito. Con las primeras lluvias se pueden encontrar en el campo hormigas reina con alas que salen al exterior para reproducirse.

También habrá que capturar algunos machos, que tienen menor tamaño que las reinas y también tienen alas. Es sólo cuestión de práctica reconocer adecuadamente a los miembros de la 'Casa Real' de estos insectos.

Construir la granja
Para hacer un terrario se necesitan dos planchas de vidrio o metacrilato, grandes, del mismo tamaño, que irán separadas entre sí por 1 cm. Con cuatro listones de madera se tapa el terrario, cerrándolo por los huecos de 1 cm. que se han dejado entre las planchas. Para ello se puede usar pegamentos fuertes o silicona.

En los laterales se hacen dos agujeros. El primero servirá inicialmente para llevar a las hormigas al terrario; después será útil para conectar el hormiguero a otros, o para alimentar a los insectos. El segundo agujero estará conectado a un recipiente con agua, que proporcionará humedad a la colonia. Se cubre el tubo de agua con un algodón para que el líquido no salga demasiado rápido, aunque hay que renovar periódicamente el algodón, ya que puede ser fuente de bacterias patógenas.
En la próxima edición el resto de los pasos y cómo mantenerlo.