En la edición anterior (109) se mostró como iniciar el proceso de construcción del terrario, hoy la última parte de las instrucciones y cómo mantenerlo

Para rellenar el terrario, lo ideal es usar la tierra de donde procede la hormiga que vivirá en la colonia, aunque cualquier sustrato, excepto los ricos en materia orgánica, suele ser apto para este vivero.

Se retirarán los restos orgánicos y las piedras, y se esterilizará poniendo la tierra en el microondas un par de minutos a máxima potencia, luego se deja enfriar en el congelador durante 10 minutos.

Esta operación se debe repetir dos veces, humedeciendo la tierra antes de meterla en el microondas.
Concluido este procedimiento el siguiente paso es introducir las hormigas que se capturaron en su nuevo hogar.

Mantenimiento de la granja
El terrario tendrá que estar en cierta penumbra, sobre todo las zonas de cría, que deben estar en completa oscuridad. Los primeros cuidados consisten en mantener la humedad y evitar que se pudran los alimentos que utilizados para la nutrición de la colonia.

Normalmente, las hormigas se alimentan de insectos muertos que encuentran, además de vegetales, semillas y néctar. Estos insectos también son capaces de comunicarse entre ellos, pudiendo dar señales de alarma a la colonia ante las amenazas más inminentes o indicando dónde se encuentra el alimento.
Para saber qué comen las hormigas que hay en el terrario se pueden hacer pruebas con el alimento, o bien observarlas en su hábitat natural. Aunque la mayoría son omnívoras, también las hay que comen sólo semillas, insectos muertos más pequeños o el néctar que segregan ciertas larvas de insecto.
Es muy fácil alimentar a las hormigas granívoras, ya que con el alpiste que se da a los pájaros domésticos es suficiente para nutrirlas como es debido. Por último, es muy importante no excederse a la hora de dar de comer a estos invertebrados, ya que pueden aparecer hongos en la colonia.

Impacto en el Ecosistema

-Positivo
A través del mundo, las hormigas son uno de los depredadores más importantes de los invertebrados pequeños, incluyendo otros insectos. Las hormigas defoliadoras en los trópicos americanos son los herbívoros (consumidores de plantas) más importantes, superando a los mamíferos de pastoreo.

En muchos ecosistemas, las hormigas son importantes dispersores de las semillas que ellas recogen. En las zonas desérticas, son uno de los principales consumidores de semillas. En dondequiera que vivan, ellas trabajan y airean el suelo tanto como las lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del ecosistema).

-Negativo
Algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y protegen un territorio que consideramos propio o porque ellas quieren consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, las hormigas defoliadoras compiten con nosotros por cultivos en los trópicos americanos. Las hormigas bravas colonizan pastizales húmedos (incluyendo jardines) con una facilidad alarmante.

Las hormigas carpinteras que están adaptadas a vivir en madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio apropiado, especialmente si está mojada. Diversas especies de hormigas “oportunistas” pueden invadir cocinas, despensas y áreas con comida para los animales en busca de alimentos apropiados. También, algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen un potente aguijón. Como con las abejas, algunas personas pueden tener hipersensibilidad a las picaduras de hormigas.