Los perritos de la pradera se han convertido en curiosas y adorables mascotas deseosas de ocupar un lugar en el hogar. Su aspecto, entre ardilla y perro, recuerda la ternura de un dibujo animado que toma vida para convertirse en uno más de la familia.

Además de ser una especie entrañable y divertida, su inteligencia ante determinadas actitudes son  sorprendentes: incluso puede llegar a responder por su nombre si se pone en ello el empeño preciso.
Estos animales son seres cariñosos y piden las mismas muestras de afecto de forma continua, de lo contrario se sentirán solos y tristes. Son sumamente sociables, tanto con los seres humanos como con los seres de su misma especie. Prueba de ello es el estado natural en el que viven: grandes comunidades sumergidas en profundas madrigueras.

De la madriguera al hogar
En estado salvaje suelen vivir en madrigueras de complicadas ramificaciones en forma de túneles, por lo que su visibilidad tiende a ser poco frecuente en su hábitat natural. Se pueden encontrar en las laderas de poca hierba de América del Norte, Dakota, Oklahoma, Arizona, Nuevo México. Su enorme atractivo como graciosos y fraternales animales de compañía ha hecho que muchas especies autóctonas, como las procedentes de México, estén en peligro de extinción.

Su longevidad llega hasta los 14 años, pero su ciclo de aprendizaje es hasta los cuatro meses, a partir de esta edad enseñarle cualquier cosa se hace mucho más difícil. Habrá que tener en cuenta que son seres de naturaleza salvaje, por lo que su cría en cautiverio podría volverse muy complicada, ya que ambos sexos muestran una especial agresividad en los meses de febrero y marzo.

Cuidados especiales
Esta mascota es un ser especial que requiere cuidados muy particulares adaptados a su especie. Por su naturaleza roedora, es imprescindible que gaste sus dientes continuamente. Lo más recomendable es proveerlo de una jaula de amplias dimensiones para que disfrute de un espacio reservado donde sentirse seguro. Si quieren vigilarlo, háganlo sigilosamente para que no se percate de ello, de lo contrario puede sentir desconfianza.

Posiblemente durante los primeros días se sienta extraño y permanezca solitario; conviene que se le vaya demostrando poco a poco quién vivirá con él para que se acostumbre a esa presencia, algo que se consigue con el tiempo y con mucho cariño. Las caricias, las palabras amables y los juegos le acercarán a sus dueños y el olor acabará resultándole familiar.

Los perritos de la pradera son muy glotones. Esto es algo con lo que se debe tener cuidado para mantener su salud estable. Son herbívoros fundamentalmente y se nutren de vegetales diversos. Su dieta debe ser baja en grasas y rica en proteínas: heno, espinacas, calabazas, zanahorias y otros complementos, como determinadas barritas de cereales. Hay que evitar en todo momento darle dulces o galletas, pues perjudican su nutrición y pueden provocarle sobrepeso. Siempre tendrá a su disposición abundante agua fría.