Carmen, secretaria, se contentó mucho cuando para la celebración del día del trabajador de este año el Presidente, Hugo Chávez, anunció un aumento de 30% en el salario. Aunque no sabe de economía sí se pregunta por qué a pesar del incremento de sus ingresos cada día son menos las bolsas de mercado que lleva a casa. Ha notado con preocupación como los rubros, regulados o no, han variado su precio y se han colocado en una escala casi inalcanzable. Su cesta básica no es completa.

Y es que según datos del Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores (Cenda) el costo de la canasta alimentaria cerró el mes de mayo en  BsF 1275,65 y el sueldo mínimo está ubicado en BsF. 799,23. Lo que quiere decir que existe un déficit de BsF. 476, 42, requerido sólo para la compra de alimentos.

Aunado a esto la inflación en el mes de mayo alcanzó los 3,2 puntos lo que representa el incremento más alto en el año siendo Caracas una de las ciudades con más índice inflacionario.
Analistas y expertos coinciden en que el ascenso de la inflación en el mes pasado tiene tres causas principales, la primera el aumento de salario, lo que aumentó la cantidad de dinero en la calle que hizo contrapeso con la poca ofertas de producto, segundo, el ajuste de precios de algunos alimentos que realizó el gobierno y, por último, los efectos estacionales en los ciclos de producción agrícola.

Los más afectados
Los sectores de la sociedad más afectados por la inflación son los de menores recursos económicos, esto porque los productos que más han aumentado de precio son los alimentos, los servicios básicos y los artículos de aseo personal y limpieza.

Según el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) los alimentos y las bebidas no alcohólicas tuvieron una variación de 6,1 puntos porcentuales en el último mes.

Cifras que van de la mano con las presentadas en el último informe del Cenda, donde se refleja que las alzas más “significativas” en el mes de mayo se dieron en los granos, el aceite, margarina, harina de maíz, arroz, carne de res y pollo, verduras y papas, entre otros, productos que se encuentran, en su mayoría, en la estadísticas de INE como los más consumidos a diarios.

El alza en los precios se debió en parte al ajuste realizado por el gobierno en los productos regulados y en la escasez de algunos rubros principales como la harina, el queso blanco duro y las caraotas, entre otros. Es por ello que a pesar de que Carmen tiene más dinero en su bolsillo logra comprar menos productos. Según reporte de la Cámara Venezolana de la Industria de Alimentos (Cavidea) el consumo de alimentos procesados se redujo en 4,2% en el mes de mayo 0,9% más que en el mes de abril.

Medidas gubernamentales
El miércoles 11 de junio, en reunión con los empresarios del país, el Presidente de la República anunció una serie de medidas aplaudidas por el gremio del sector privado.
Entre las decisiones tomadas por el jefe de estado, se encontró la eliminación del impuesto a las transacciones financieras (ITF) y la simplificación de los trámites para la asignación de divisas a los compradores de bienes e insumos que no superen los 50 mil dólares.

Algunos analistas consideran que la medida de regulación de costos asumida por el gobierno desde febrero de 2003 es desacertada, para decir esto se basan en las variaciones que han tenido los alimentos incluidos en la Gaceta Oficial y aquellos que no. En los primeros cinco meses del año en curso los productos regulados experimentaron un alza de 12,5% contra 12,3% de aquellos que no tienen precios controlados. A pesar de esto, el Gobierno no ha dado señales de cambiar, al menos, esta estrategia. El ministro de Planificación y Desarrollo, Haiman El Troudi, ha anunciado en diversas ocasiones que esperan que al cierre de 2008 el índice de la inflación sea de 19,5% a pesar de que en el presupuesto de la nación se estimaba que fuese sólo de 11% y de que hasta ahora el índice acumulativo sea de 12,4%.

Otras proyecciones
Para el economista Abelardo Daza, el índice de inflación de este año cerrará entre un 24% y 26%. Daza explicó que el aumento en los precios se debe a tres factores principales, el primero de ellos el control de costos no revisado con regularidad, segundo, un clima de desconfianza o de baja credibilidad favorecido por las actuaciones del gobierno y tercero, que el 2008 en un año electoral.
Daza explicó que la empresa privada no cree en las promesas ofrecidas por el gobierno: “para reducir la inflación el gobierno se compromete a cumplir algunas cosas. En los últimos 10 años se ha incumplido en ocho el límite inflacionario”.

El economista también explicó que por ser este un año con elecciones se espera que  aumente el gasto público en lo que sería pago de campaña, sobre todo “cuando el gobierno ha demostrado el interés y la importancia que tienen las elecciones de noviembre”, explicó Daza.

El más caro
Venezuela es, si se compara con otros países latinoamericanos, el que mayor índice de inflación posee. Entre mayo de 2007 y mayo de este año el aumento de precios registró un salto de 31,4% en el país, mientras que en países como México fue de 4,95, en Colombia fue de 6,39, Bolivia 16,84 y en Nicaragua de 21,74.

Estas cifras posicionan a Venezuela en el primer lugar como el país más costoso de Latinoamérica con casi 10 puntos de diferencia sobre el que le sigue.
Se puede decir entonces que Caracas es la ciudad más cara de Latinoamérica, esto tomando en cuenta que dentro de Venezuela es la que mayor índice de inflación posee.

No sólo la comida
Entre los servicios y rubros que han aumentado de precio este año, se encuentra el transporte público caraqueño. A comienzos del año, el pasaje se encontraba en BsF. 0,9 y en la actualidad se ubica en BsF. 1, 2, precio en el que quedó fijado luego que en pasados días, tras una confusión, se bajara el pasaje a través de Gaceta Oficial. Las bebidas alcohólicas y los cigarrillos también han experimentado un alza de 79,9% en un año. Esto debido al impuesto especial que recae sobre estos productos desde noviembre del pasado año, cuando una caja de cigarros aumentó en 100%.  Según el informe mensual presentado por el Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores (Cenda), la Canasta Básica que incluye productos de aseo personal y limpieza, servicios básicos, calzado, vivienda, salud y educación varió 2,1% llegando a ubicarse su costo en 2641,84.