El rechazo de familiares y grupos de amigos, el suicidio, la marginalidad, la desprotección legal, la discriminación, la humillación, la clandestinidad, el miedo, la baja autoestima y la soledad, son algunos de los problemas que deben enfrentar muchas personas homosexuales en el mundo. El término homofobia, se hace cada vez más común entre quienes padecen sus consecuencias y los que consideran que la homosexualidad es un mal que debe extinguirse de la humanidad.

La conceptualización de la homofobia ha pasado por múltiples análisis, críticas y discusiones etimológicas y filosóficas, sin embargo, su acepción más generalizada se refiere a la aversión, prejuicio o discriminación que se tiene contra hombres y mujeres homosexuales, bisexuales o transexuales. La Real Academia Española incluyó por primera vez a la palabra en su vigésimo segunda edición, definiéndola como “aversión obsesiva hacia las personas homosexuales”.

El tema de la homosexualidad plantea una realidad que no siempre sale a la luz pública: se calcula que en el mundo cada dos días una persona homosexual es asesinada a causa de actos relacionados con la homofobia. Según cifras dadas a conocer por Amnistía Internacional en el 2007, 70 países todavía persiguen a los homosexuales y en ocho de ellos son condenados a muerte.

Un clóset entreabierto
Si bien la cada vez más generalizada aceptación de la condición homosexual en la vida cotidiana, especialmente evidenciada en los matrimonios entre personas del mismo sexo que han tenido lugar en distintos países, regiones y estados del mundo, el fenómeno de la homosexualidad sigue siendo tema tabú en las sociedades.

En Latinoamérica, por ejemplo, se presenta el mayor número de casos de homofobia, esto potenciado por la profunda cultura machista que existe en la región y por la tradición cristiana que considera la homosexualidad una anomalía y un pecado. El grado de violencia física y opresión moral contra las personas homosexuales es considerablemente alto en los países latinoamericanos y caribeños, lo cual se debe en gran parte, al pasado colonial y de esclavitud, ambas características comunes en la región. Lesbianas, gays, travestís y bisexuales (LGTB) se enfrentan diariamente a situaciones de discriminación y persecución en su entorno familiar, laboral y social, aunque la cantidad de establecimientos gay-friendly (término que se refiere lugares en donde aceptan a las personas del colectivo LGTB) proliferan con gran rapidez en muchas zonas del mundo.

A pesar de los avances en la aceptación de la condición sexual por parte de la comunidad heterosexual, la homofobia persiste y se apoya en una legislación moralista represiva que se aplica con gran rigor, manifestada en el desprecio social, la humillación pública y la persecución policial.

Prejuicios sexuales
Desde la creación de la palabra “homofobia” se han planteado distintas alternativas que no tienen relación con las fobias. El “heterosexismo”, por ejemplo, se refiere al hecho de privilegiar la heterosexualidad frente a la homosexualidad. El psicólogo Gregory Herek, por su parte, introdujo el término “prejuicio sexual” en vez de homofobia, para referirse a “todas las actitudes negativas basadas en la orientación sexual, tanto si el objetivo es el homosexual, el bisexual o el heterosexual”. Otros términos que poseen conceptos similares al de la homofobia son “heterocéntrico” y “heteronormatividad”.

Datos homofóbicos

1. Brasil es el país con el mayor número de asesinatos homofóbicos, donde se registraron 122 durante el año pasado, seguido por México y los Estados Unidos, en los que se registraron 35 y 25 asesinatos anuales de personas homosexuales, respectivamente.
2. En India, la homosexualidad es una ofensa penada hasta con la cadena perpetua.
3. En países donde se profesa el Islam se han aplicado legislaciones para penalizar la homosexualidad.
4. La Iglesia Católica condenaba a los homosexuales durante la Edad Media, y en la actualidad algunos sacerdotes homosexuales han sido excomulgados.
5. Nicaragua es el único país de Latinoamérica donde aún está penada la homosexualidad.
6. Según los registros del Grupo Gay da Bahía, se produjeron 1960 asesinatos en el período 1980-2000 en Brasil.
7. La Comisión Ciudadana de Crímenes de Odio por Homofobia calcula que fueron asesinadas 213 personas homosexuales en México, desde el año 1995 hasta el 2000.

Cada 17 de mayo, se celebra el Día Internacional contra la Homofobia y la Transfobia, con motivo de la eliminación de la homosexualidad como enfermedad en las listas de la Organización Mundial de la Salud en el año 1990. Ese día se promueven actividades de sensibilización para luchar contra la homofobia, la bifobia y la transfobia en los diferentes países del mundo.