 Carlos Chagas, nacido el 9 de julio de 1879, en Oliveira, Minas Gerais, Brasil y muerto el 8 de noviembre de 1934 en Río de Janeiro, fue el médico descubridor de la enfermedad que lleva su nombre y que científicamente es denominada: “Tripanosomiasis americana”.
En Venezuela; el insecto es conocido como: “chipo”, no obstante en Colombia se le conoce como: “Pito”, en Brasil como: “Barbeiro” y en el resto de América del Sur como: “Vinchuca”, siendo, en cualquiera de los casos, el agente transmisor del parasito “Trypanosoma cruzi”, responsable de la “Enfermedad de Chagas” o “Mal de Chagas”. Un chipo es en esencia un chinche, insecto hematófago (es decir, que se alimenta de sangre) y que suele hospedarse en animales, llamados: “reservorios”, que pululan las zonas verdes
¿Cuál es el mecanismo de transmisión de la enfermedad?
La enfermedad no es contagiosa entre las personas directamente y solo se transmite mediante la intervención del chipo, cuando este deposita sus heces en alguna -puerta de entrada-, llámese: lesión, herida o la misma picada, que dan acceso al parasito y por ende a la enfermedad.
De hecho; cuando un chipo infectado, en búsqueda de alimentos, pica a una persona sana se atiborra de sangre que defeca, esta evacuación esta repleta de trypanosomas que son depositados en la piel principalmente a través de la perforación de alguna mucosa (ocular, nasal o bucal), llegando así a la sangre y dando aparición al mal. Por igual; cuando un chipo pica a una persona enferma y absorbe los parásitos, estos se multiplican en el intestino del insecto, para luego ir al exterior a través de sus materias fecales, tornándose así en un potente vehículo de infección.
El paciente infectado presenta: fiebre, malestar general e inflamación de los ganglios linfáticos. Asimismo, el hígado y el bazo pueden aumentar en su tamaño. El control de los insectos con insecticidas y la utilización de materiales de construcción menos atractivos a las poblaciones de insectos ayudan a evitar la propagación. Los bancos de sangre deben ser muy precavidos y verificar si existe exposición previa al parásito. Finalmente; debe acudirse con apremio a la unidad sanitaria si se presume el contagio.
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