El próximo viernes 17 de febrero se presentará en el anfiteatro del Sambil Roger Hodgson, voz y ex-miembro del grupo de rock sinfónico Supertramp. La visita del artista a nuestro  país, la legendaria voz de Supertramp y compositor de grandes éxitos de la banda como “Give a Little Bit”, “The Logical Song”, “Dreamer”, “Take the Long Way Home”, “Breakfast In America”, “It’s Raining Again”, “School”, y “Fools Overture”  forma parte de una gira a Sudamérica que culminará el 25 en el Festival de Viña del Mar, Chile.

Una superbanda y un fracaso económico
El verano de 1969 el pianista Rick Davies, con el respaldo del millonario holandés Stanley August Miesegaes publicó un aviso en la revista Melody Maker buscando músicos para conformar una banda. Esta primera agrupación se llamó “Daddy” y mantuvo ese nombre desde agosto de 1969 hasta enero de 1970 cuando cambió a Supertramp, un nombre que había sido tomado del libro de W.H. Davies , The Autobiography of a Super-Tramp, publicado en 1908.

El caso es que la primera versión de Supertramp estuvo integrada por Rick Davies guitarra, piano y voz; Roger Hodgson voz, bajo, guitarra, cello y flauta; Richard Palmer guitarra, balalaika y voz; y Robert Millar percusión y armónica.  Supertramp fue uno de los primeros grupos en ser firmado por la filial inglesa del sello norteamericano A&M Records y su primer disco que llevó el nombre de la banda salió al mercado en julio de 1970 en el Reino Unido, sin embargo la grabación no atrajo a la audiencia y pasó inadvertido por la critica.

La banda consiguió gran exposición al lograr presentarse ese año en el Festival de la Isla de Wight -la propuesta inglesa de Woodstock- , en el cual participaron bandas y músicos como The Doors, The Who Jimmy Hendrix, Emerson Lake y Palmer, y Jethro Tull, entre otros. La agrupación original no duró mucho tiempo debido a que Richard Palmer y Robert Millar abandonaron la banda. La siguiente etapa de Supertramp trajo cambios, Roger Hodgson pasó a tocar la guitarra y ser el vocalista, por su parte Rick Davis a sugerencia de Hodgson se convirtió en segunda voz de la agrupación y tecladista. Los nuevos miembros fueron Frank Farrell en el bajo; Kevin Currie en la percusión y Dave Winthrop en el saxo y flauta. El siguiente disco de la banda Indelibly Stamped fue un fracaso de ventas a pesar de que a la agrupación se le consideraba una banda de “culto”. El holandés Miesegaes le retiró el apoyo económico que le venía dando luego de pagar las deudas. A excepción de Hodgson y Davis el resto de los músicos abandonó la banda.

Alcanzar la cúspide
Hodgson y Davis persuadidos de continuar con la agrupación se dedicaron a buscar músicos y a finales de 1973 Supertramp estaba lista. Hodgson comenzó a tocar los teclados, adicionalmente a la guitarra acústica, y los nuevos miembros eran Dougie Thomson en el bajo, Bob Siebenberg batería y percusión y John Helliwell en el saxo, teclados, voz, saxo e instrumentos de viento. La nueva conformación sacó al mercado Crime of the Century (1975) con lo cual comenzaría su éxito comercial.

Temas como “School”, “Dreamer” y “Bloody Well Right” entrarían en los primeros lugares de las carteleras tanto en Inglaterra como en EE. UU. El disco Crisis? What Crisis?que le siguió al año siguiente no fue tan exitoso como Crime of the Century, sin embargo con Even in the Quietest Moments(1977), resultaron los temas “Give a Little Bit”, y “Fool's Overture”. Durante estos años la banda se mudó a Estados Unidos y fue cambiando su estilo de rock progresivo hacia un sonido más pop. Breakfast in America (1979)y sus temas“The Logical Song”, “Take the Long Way Home”, “Goodbye Stranger” y “Breakfast in America” colocaron a Supertramp en la cúspide entre los fans norteamericanos e ingleses.

Roger Hodgson abandona Supertramp
Al terminar la gira con motivo de su siguiente álbum Famous Last Words (1982) Hodgson abandonó la banda, se dijo en esa oportunidad que ello se debía a razones familiares sin embargo lo que también trascendió es que había problemas entre las esposas de Hodgson y Davis lo que generaba conflictos en el grupo. A partir de ese momento Roger Hodgson comenzó su carrera como solista.  En 1984 tuvo un gran éxito con  el tema “Had a Dream” (Sleeping with the enemy) el cual formaba parte de su álbum en solitario In The Eyes of The Storm y del cual se vendieron mas de 2 millones de copias.Tres años después salió al mercado su segundo disco Hai, Hai.

Luego de un accidente debido a una caída y que afectaron sus muñecas tuvo que pasar un tiempo largo en recuperación. Transcurrirían 10 años antes que Hodgson presentara sus discos Rites of Passage (1997) -grabado en vivo-  en el que le acompañó su hijo Andrew y donde presentó material nuevo, además de Open the Door grabado en estudio, y en el cual destaca una vez mas su calidad como compositor con canciones como “Love is a Thousand Times”.

 En 2006 salio el DVD de su concierto en solitario en Quebec, Canada “Take The Long Way Home – Live in Montreal” el cual recibió un disco de platino en tan solo 7 semanas. Roger Hodgson continúa componiendo y escribiendo sus temas. Volvió a los escenarios y anunció que sus conciertos en esta gira serán diferentes a los que ha dado en el pasado, debido a que en el resto del mundo ha hecho recitales como solista, casi nunca acompañado por otros instrumentistas, y en esta oportunidad vendrá con cuatro músicos.