El Carnaval es una fiesta establecida en Europa en la Edad Media, período comprendido entre el siglo X y el XV, para ser celebrada los tres días anteriores al comienzo de la Cuaresma. Esta fiesta recoge antiquísimas costumbres relacionadas con los primeros signos de la llegada de la primavera después del frío y crudo invierno del hemisferio norte, que estuvieron en práctica en los países europeos mucho antes de la llegada del cristianismo a ese continente.

Según algunos autores, el nombre de la festividad –Carnaval- se deriva del carrus navales, que designaba el paseo de naves profusamente adornadas por el río Tíber en la antigua Roma. Otros sugieren que su nombre deriva de carnes toallitas, o sea “la víspera de quitar las carnes”, por el período de recogimiento y ayuno que precedía a la Semana Santa o Semana Mayor.

Originalmente, el Carnaval se celebraba los días domingo, lunes y martes; en Venezuela se agregó también el día sábado desde hace largo tiempo, y posteriormente el domingo, cuando se celebraba en el país la llamada “octavita”, y es oportunidad para el uso de disfraces y la celebración de bailes colectivos, llegando a su término el Miércoles de Ceniza, fecha en que los católicos acuden a las iglesia a solicitar el perdón por los excesos cometidos en estas fiestas.

Si bien el Carnaval se celebra en todo el país, tienen especial significación los de la población de El Callao, estado Bolívar, donde se instalaron desde fines del siglo XIX grupos procedentes de las Antillas. Los desfiles son acompañados por músicos que interpretan el calipso, género musical característico de la localidad. Destaca la participación de las llamadas madamas, con sus elegantes trajes, la presencia de la comparsa de los “mediopinto” y los grupos de diablos con látigo.

En muchos países –europeos e iberoamericanos- se celebra la despedida o entierro del Carnaval. En Venezuela se realiza el día Miércoles de Ceniza en las festividades conocidas como “El entierro de la Sardina” y “La Hamaca”, que tienen en común la simulación del entierro o el arrojo al mar de una figura que representa el Carnaval, acompañada con un cortejo bullicioso y burlesco. Se celebra en el estado Vargas (Chichirivichi, Naiguatá, Tarmas y Carayaca) y Carabobo (Borburata y Puerto Cabello).

Fundación Bigott, uniéndose a la celebración de esta festividad, el próximo miércoles 29 de febrero desde las 05:00pm, realizará una comparsa que llegará hasta la Plaza Sucre del Centro Histórico de Petare con la participación de alumnos y docentes de los Talleres de Cultura Popular. Para más información se puede llamar a la central telefónica 02122057111, visitar la página Web www.fundacionbigott.com, el Facebook de Fundación Bigott o el Twitter @bigottfundacion.